不斷增長的業務對IT部門的要求越來越高，所以數據中心需要更為快速的提供所需要的能力。如果不斷購買新的服務器，又會增加采購成本和運作成本，而且還會帶來更多供電和冷卻的開支，同時，目前的服務器還沒有得到充分的利用。通常情況下，企業的服務器工作負載只利用了5%，這導致了大量的硬件、空間以及電力的浪費。同時由于應用程序兼容性的問題，IT人員只能通過在不同場所的不同服務器中分別運行應用的方式，將應用程序隔離起來，而這又會導致服務器數量的增長。購置新的服務器是一項漫長的過程，這使得IT部門更加難以應對業務快速成長和不斷變動的需求。例如，對于新業務系統平臺的供應和拆除需求，往往就需要消耗大量寶貴的資源和時間。
服務器虛擬化拓撲圖
進入虛擬化時代。虛擬化依賴于軟件來模擬硬件功能并創建虛擬計算機系統。這樣，IT 組織便能夠在單臺服務器上運行多個虛擬系統，也就是運行多個操作系統和應用。由此產生的優勢包括實現規模經濟并提高效益。
虛擬計算機系統稱為“虛擬機”(VM)：它是一種嚴密隔離的軟件容器，內含操作系統和應用。每個功能完備的虛擬機都是完全獨立的。通過將多臺虛擬機放置在一臺計算機上，可僅在一臺物理服務器或“主機”上運行多個操作系統和應用。
虛擬機的主要特性
虛擬機具有以下特征，這些特征可提供多項優勢。
分區
可在一臺物理機上運行多個操作系統。
可在虛擬機之間分配系統資源。
隔離
在硬件級別進行故障和安全隔離。
可利用高級資源控制功能保持性能。
封裝
可將虛擬機的完整狀態保存到文件中。
移動和復制虛擬機就像移動和復制文件一樣輕松。
硬件獨立性
虛擬機完全獨立于其底層物理硬件。可以為虛擬機配置與底層硬件上存在的物理組件完全不同的虛擬組件。
由于虛擬機獨立于硬件，再加上它具備封裝和兼容性這兩個特性，因此可以在不同類型的 x86 計算機之間自由地移動它，而無需對設備驅動程序、操作系統或應用進行任何更改。事實上，可以在一臺物理計算機上混合運行不同類型的操作系統和應用。
數據中心高度虛擬化
（1）服務器虛擬化
目前數據中心仍架構這物理服務器，物理服務會逐步向虛擬服務遷移，隨著所有服務都以虛擬形態呈現，高度虛擬化雛形基本形成。
（2）存儲虛擬化
存儲虛擬化將不相干且相互獨立的存儲空間抽象為全局范圍的存儲區域網絡，同時將相對復雜的存儲技術變得簡單，呈現給數據管理員的是層次化的資源虛擬視圖，用戶體驗感得到提升，對用戶和管理者是一種雙贏的局面。
（3）網絡虛擬化
網絡虛擬化將物理網絡元素分離網絡流量進行抽象，網絡元素以虛擬的形式呈現，將一個物理網絡抽象為多個邏輯網絡，同樣也可以將多個物理網絡抽象為一個虛擬網絡。
服務器虛擬化，存儲虛擬化，網絡虛擬化三者有機結合，提升了數據中心的可用性和安全性，并可以在上層部署應用程序虛擬化和桌面虛擬化，同時在應用層采用虛擬的方式運營數據中心，高度虛擬化的大幕從此拉開。
